Mitt Romney, ya prácticamente sin rivales, ganó las primarias republicanas celebradas hoy en los estados de Connecticut, Delaware, Rhode Island, Pennsylvania y Nueva York, según proyecciones difundidas por las principales cadenas televisivas estadounidenses, dando un nuevo paso hacia su segura nominación presidencial.

A menos de seis meses de las elecciones a la Casa Blanca, se esperaba una una fácil victoria de Romney en estos cinco estados del noreste del país, luego del reciente retiro de quien fue suprincipal rival, el ex senador católico Rick Santorum.

En la contienda republicana aún quedan otros dos candidatos, el ex presidente de la Cámara de representantes Newt Gingrich (de quien se especuló en los últimos días que podría arrojar la toalla) y el congresista ultralibertario de Texas, Ron Paul, pero con nulas posibilidades de alcanzar los 1.144 delegados necesarios para obtener la nominación presidencial.

Los cinco estados que votaron, repartidos por el noreste del país y donde predominan los republicanos moderados, se ajustaban al perfil de Romney, que esperaba pocas sorpresas en unas primarias que repartirán en total 231 delegados.

El exgobernador de Massachusets ganó por más del 50 por ciento de los votos en todos los estados, sin que sus dos rivales en liza, Newt Gingrich y Ron Paul, llegaran al 30 por ciento en ninguna cita.

Tal vez por eso, ante decenas de simpatizantes en Nueva Hampshire, Romney declaró el fin formal de la carrera republicana y lanzó oficialmente su campaña para las elecciones de noviembre, en un discurso lleno de ataques al presidente Barack Obama.

"Después de 43 primarias y caucus, muchos largos días y más de unas cuantas largas noches, puedo decir con confianza y gratitud que ustedes me han dado un gran honor y una solemne responsabilidad. Juntos, vamos a ganar el 6 de noviembre", dijo el aspirante.

Por su parte, Gingrich canceló un encuentro con la prensa tras no lograr los resultados que esperaba en Delaware, donde confiaba en propinar un sólido golpe a Romney y tuvo que conformarse con un 27 % de los votos, frente al 56 % del favorito.

La campaña de Gingrich ha anunciado que está evaluando sus opciones y tomará una decisión sobre su continuidad en la campaña en los próximos días, basándose en parte en el resultado de Delaware.

Sin embargo, en un discurso ante sus simpatizantes en Carolina del Norte, Gingrich aseguró que mantendrá todos sus actos de campaña de esta semana en ese estado y, en declaraciones a los periodistas poco después, indicó que no hará ningún anuncio "antes del domingo".

Los próximos en acudir a las urnas serán Indiana, Carolina del Norte y Virginia Occidental, el 8 de mayo.