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Unión Española es uno de esos equipos que, en el transcurso de la primera rueda, sorprendió por su desfachatez a la hora de jugar los partidos. El escenario no modificaba su planteo: solidez en el fondo y frescura en la ofensiva. Ataque protagonizado por el ex River, Mauro Díaz, y Fernando Cordero, buscando el arco rival desde los costados de la mitad de la cancha; y con la dupla Herrera-Jaime en los metros finales.

A ellos, esta tarde-noche, se le sumó la complicidad de Rolando Schiavi, dubitativo en la parte inicial del encuentro. El zaguero evidenció faltas infantiles en más de una jugada, como ser no seguir de vista a la marca y la pelota.

Producto de virtudes propias o errores ajenos, fueron ocho las veces que un futbolista chileno pudo haber abierto el marcador a su favor. Del otro lado, a Boca se lo encontró incómodo para generar situaciones. ¿por qué se retiró al vestuario arriba en el marcador, entonces?, la respuesta al interrogante tiene nombre y apellido: Juan Román Riquelme, artífice de las proezas más impensadas.

Hoy, por caso, autografió una interesante jugada colectiva. Tras una serie de pases en corto, Franco Sosa cambió de derecha a izquierda para Walter Erviti. El mediocampista de pasado en Banfield la bajó con el enganche como destino final, próximo al área grande. Ahí, donde muchos se apuran a definir de primera y mal, Román frotó la lámpara: jugó una pared de primera y, tras la devolución, remató sin pararla para establecer el 1 a 0.

La ventaja conseguida en el minuto 24, lejos de modificar el desarrollo de las acciones para bien del Xeneize, empujó un poco más a Unión Española, que en la última parte de esa primera etapa merodeó peligrosamente el arco defendido por Agustín Orión.

El inicio del complemento no varió el desarrollo de las acciones. Boca y Unión Española peleaban por la pelota, quien la conseguía intentaba jugarla de la mejor manera. Cuando aparecía Román, del dueño de casa podía esperarse cualquier cosa, incluso peligro en el arco rival. Sin embargo, los de Falcioni seguían siendo un híbrido. Un equipo cuando defendían, otro cuando atacaban, y un tercero cuando el 10 disponía del balón.

Del otro lado, los de camiseta roja se vieron obligados a replegarse en campo propio, no por su iniciativa, si no que obligados. El marco, en esta clase de partidos, también juega. De igual modo, los chilenos no se refugiaron en las cercanías del arquero, sólo achicaron el espacio entre líneas e hicieron pie unos pocos metros más atrás del círculo central. Pragmáticos.

En ese orden de cosas, un ataque azul y oro derivó en un contragolpe eficaz, definido por Jaime. Es menester marcar la falla en la última línea de Boca en dicha jugada. Primero, Franco Sosa es anticipado por Emmanuel Herrera, que la bajó para su compañero de delantera. Con Schiavi descolocado e Insaurralde más lento que Jaime, el punta trasandino definió con calma al 1 a 1.

Tras la igualdad en la chapa, la obligación de ganar se hizo más presente que nunca. Es clave, en estas instancias de Copa Libertadores, conseguir una ventaja por mínima que sea cuando se hace de local. Boca lo sabía y no resignó. Sin grandes ideas, y sin sobrarle nada, se acercó a Eduardo Lobos. A esa altura, Falcioni ya había dispuesto el ingreso de Pablo Mouche en reemplazo de Cvitanich, más no sea, el entrenador buscó la felicidad como consecuencia de un centro bien ejecutado. Y la encontró.

A los 44 minutos, cuando lo que más se aplaudía en La Bombonera era el sacrificio y la poca claridad que Sanchez Miño le entregaba al equipo, y la paridad parecía el resultado final, Riquelme volvió a decir presente. Abrió para el 7, y el ex novio de Luli Fernández, que divisó a Silva en el área, puso la pelota donde correspondía. El nueve, con un cabezazo certero, se encargó de desatar la euforia.

El grito de gol parecía darle el cierre al partido pero no fue así. Con tiempo cumplido, Andrés Scotti (defensor uruguayo con pasado en Argentinos Juniors) recibió la tarjeta roja tras una gran patada a Juan Román Riquelme, tal vez sin pensar en la revancha de los octavos de final.