Casas en llamas, helicópteros sobrevolando Alepo -la segunda ciudad de Siria y una pieza clave en el devenir del conflicto sirio- en busca de posiciones enemigas que atacar, civiles huyendo...

Desde la madrugada del viernes, un diluvio de fuego cae sobre los barrios rebeldes, donde los insurgentes sirios y extranjeros hicieron frente durante el día a los ataques del ejército de Bashar Asad. Los bombardeos intermitentes han continuado a lo largo de toda la tarde del sábado.

Tras caer la noche, proseguían los bombardeos y disparos de la artillería, si bien los combates entre los rebeldes y los soldados sirios se detuvieron, según los rebeldes y una ONG.

Las fuerzas del régimen lanzaron durante la madrugada el asalto contra la metrópoli del norte para aplastar a sangre y fuego a los rebeldes atrincherados en el suroeste de la ciudad.

"Los mayores enfrentamientos desde el comienzo de la revolución están teniendo lugar ahora en una serie de barrios de Alepo", explicaban los opositores Comités Locales de Coordinación de Siria, citados por la CNN.

Los violentos bombardeos comenzaron a las 4 de la madrugada (las 3, en la España peninsular), según un corresponsal de AFP sito en el barrio rebelde de Saladino.

Asalto a Saladino

"El asalto contra Saladino ha cesado y hemos conseguido repeler al ejército regular hasta el barrio de Hamdaniyé", más al oeste, afirmaba el jefe del consejo militar de Alepo, el coronel Abdel Jabbar al Oqaidi.

Durante el día, cuatro helicópteros lanzaban cohetes y ametrallaban este bastión mientras la artillería pesada y los tanques entraban en acción. Todo el barrio está rodeado. Según un responsable rebelde, Abdel Jaber al-Oqaidi, un centenar de tanques se han desplegado en torno al barrio.

Los rebeldes consiguieron oponerse a las primeras ofensivasdel ejército contra este bastión, donde afirmaban que las fuerzas el régimen no habían conseguido avanzar y habían perdido tanques. Además del bombardeo de Saladino, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos se están produciendo "violentos enfrentamientos en la entrada del distrito de Sakhour".

Sin embargo, las fuerzas leales al régimen superan considerablemente -en número y en armamento- a los rebeldes, según la BBC. Numerosos combatientes rebeldes han resultado heridos o han fallecido durante las escaramuzas, según su corresponsal.

"El hecho de que los soldados no avancen más en Saladino no significa necesariamente una retirada, porque la estrategia de las fuerzas regulares consiste en bombardear para provocar un éxodo y después lanzar un asalto aún más feroz", explicaba el presidente del Obserbatorio Sirio de Derechos Humanos, Rami Abdel Rahamane.

Batalla crucial

Los opositores confían, con todo, en su victoria. El rebelde Ejército Libre Sirio (ELS) aseguraba este sábado que ha cambiado su estrategia en Alepo "de la defensa al ataque" y que la derrota de las tropas gubernamentales en esta ciudad supondrá "la caída de la mitad del régimen".

"Alepo es considerada la mitad de Siria por su importancia económica, financiera y de población. Es las venas de la economía del país. Su caída implica la caída de la mitad del régimen", subrayó el secretario del ELS, el capitán Emar al Guawi, desde la segunda ciudad siria.

La batalla por la ciudad -de 2,5 millones de habitantes- está considerada una prueba crucial para el gobierno que ha destinado sus principales recursos militares a mantener el control de sus dos principales centros de poder: Alepo y Damasco. Sin embargo, no está tan clara la victoria rebelde. 

Expertos militares consideran que, aunque las fuerzas de Asad -mucho más poderosas- vencerán a los rebeldes en Alepo y otras grandes ciudades, corren el riesgo de perder el control en el campo, porque empieza a estar en duda la lealtad de grandes secciones del ejército.

"Las fuerzas de Asad probablemente logren una victoria táctica que suponga una marcha atrás para las fuerzas opositoras y permita al régimen demostrar su superioridad militar", dice el analista Ayham Kamel, del Eurasia Group. Sin embargo, añade, los rebeldes se están haciendo más fuertes mientras los militares decaen.

Cerca de un centenar de personas murieron este sábado en Siria por los bombardeos de las tropas del régimen de Bachar al Asad y los combates entre estas y los rebeldes, según grupos opositores. El mayor número de víctimas se registró en Alepo, donde perecieron una treintena de personas.