Por Verónica Camaño


A veces llegan a la vida cotidiana de los humanos por pura casualidad. Aparecen en el jardín, seducen con una mirada tierna en el medio de la calle o son regalados por alguien muy cercano. Otras veces son las personas quienes buscan a ese ser vivo que casi siempre se parece mucho a su dueño y da mucho más de lo que recibe.

En la Argentina existen 6.750.000 perros y 2.625.000 gatos que conviven en el hogar y entablan una relación de fidelidad sin igual con las personas. "En los últimos 20 mil años, el ser humano tuvo una evolución intelectual muy grande y logró sistematizar la presencia de animales de compañía", explica a 7 DÍAS el veterinario Juan Enrique Romero. Pero, ¿por qué elegimos compartir nuestra vida con seres vivos tan diferentes a nosotros? "Cuando el hombre transformó el lobo en perro domesticado lo hizo por una cuestión de utilidad porque se dio cuenta de que lo podía ayudar a cazar. Así se dio la domesticación y la dominación de la naturaleza", agrega Romero.

Sin embargo, si bien hay personas que tienen perros y gatos por cuestiones funcionales a la vida cotidiana –por protección, en el caso de los perros, o para ahuyentar roedores, en el caso de los gatos– hay otras razones.

Un estudio de los biólogos Miho Nagasawa y Takefumi Kikusui, de la Universidad de Azuba, en Japón, demostró que después de jugar con sus mascotas los dueños experimentan emociones similares a las que se tiene en el contacto con niños. Esto se debe a un incremento de oxitocina, una hormona asociada con el enamoramiento y el placer. También conocida como "la droga del amor", la oxitocina disminuye el estrés y combate la depresión.

PERRO MANÍA. El abanico de mascotas que aquellos amantes de los animales pueden considerar "animales domésticos" es cada vez mayor. De todas maneras, es innegable que "el mejor amigo del hombre" sigue siendo aquel que ladra. Según Lito Moguilner, presidente de la Federación Canina del Mercosur (FECAM), las razas más escogidas se dividen en dos grupos. Gran parte de la población de las grandes ciudades vive en departamentos, por lo cual hay una tendencia a elegir las razas más pequeñas como los Caniches (Toy y Microtoy), Yorkshire Terrier y Bulldog francés". De los perros más grandes, el más requerido es el labrador (Golden y Retriever) y el Pastor alemán.

Amores perros. Según CADISVET (Cámara de Distribuidores de Productos Veterinarios), los argentinos gastan $393.976.000 por año en el cuidado básico de sus animalitos. Pero ese número aumenta considerablemente cuando los dueños tratan a sus mascotas como si fueran auténticos portadores de sangre azul. El mercado local, muy a tono con las tendencias que imponen las estrellas de Hollywood, se muestra cada vez más permeable a las excentricidades.

La diseñadora gráfica Alejandra Bravo y su socio Luciano Denver crearon hace un año "Mascota Majestad", una firma que produce collages de una escena que represente el universo del animal a través de montaje digital y fotos que los dueños llevan de sus mascotas en un póster. En una de sus creaciones se puede apreciar a un perro salchicha caracterizado como un sheriff del oeste norteamericano. "Es que el perro era súper guardián", explicó la artista gráfica que cobra hasta $700 por su trabajo.

La indumentaria para mascotas es otra debilidad de los dueños que no sólo se conforman con "humanizar" a sus animales consintiéndolos con necesidades que no tienen, sino que además buscan "lookearlos" a su gusto. "Margoff" y "Amores perros" son dos de los locales de ropa más exclusivos. Tapados, vestidos, buzos, sweaters, camperas, gorros, collares y cancheros bolsos, son algunas de las prendas que ofrecen y que cuestan desde los 200 hasta los 2000 pesos.

Leonardo Tiscornia, dueño de una escuela canina, sostiene que el gran problema que detecta entre sus clientes es que no encuentran la forma adecuada de relacionarse con sus mascotas, "por eso los educan y premian como si fueran hijos", señala. Romero coincide con ese diagnóstico: "El error que cometemos las personas es depositar expectativas erróneas en nuestros animales. Pensamos que tienen que actuar como seres humanos cuando las mascotas se comunican perfectamente a través del idioma corporal".

Depositarios de confianza, caricias y sonrisas, las mascotas pueden ocupar lugares importantísimos en el corazón de las personas que decidieron compartir su vida con ellos y, según Romero, también enseñarles una gran lección: "Las mascotas no tienen moral ni ética, pero aprendemos grandes valores esenciales de ellas. El mejor consejo que podemos darle a los dueños de mascotas es: pórtese bien, sea animal".