A pesar de que comúnmente sólo se tiene en cuenta el deber de mantenerse en buen estado físico para no permitir que el cuerpo entre en deterioro, la mente también puede sufrir el menoscabo del tiempo. Para escapar a esta posibilidad existen ejercicios de entrenamiento cognitivo, que permiten devolver o prevenir que surjan enfermedades a este nivel.
Las herramientas a utilizar se resumen en papel, lápiz y una buena usanza del intelecto. El entrenamiento consiste en lograr una eficiente rutina de ejercicios que devuelvan a las neuronas a la vida activa, y al cerebro a su forma más vigorosa.
Según Facundo Manes, director del Instituto de Neurología Cognitiva (INECO) de España, lugar donde se desarrollan los Programas de Entrenamiento Cognitivo, "la evidencia científica demuestra que la actividad intelectual y el esfuerzo mental son factores protectores frente al deterioro cognitivo que ayudan a mantener la mente en forma en etapas tardías de la vida.¨
Las neuropsicólogas Teresa Torralva y María Roca, precursoras de la "gimnasia cerebral" y delegadas del Programa de Entrenamiento Cognitivo de INECO explican: "Esta es una preocupación relativamente nueva en nuestras sociedades y que viene de la mano del aumento de la expectativa de vida de la población. Hasta hace algunos años, la única preocupación era el cuidado físico en función de una buena calidad de vida, pero hoy además queremos llegar a la vejez con cierta agudeza mental. Por mucho tiempo se pensó que los trastornos de memoria y las enfermedades cognitivas eran problemas propios e inevitables del envejecimiento, y que, por lo tanto, a cierta edad, todos iban a presentarlos. Pero en los últimos años hubo un cambio de paradigma a raíz de distintos estudios científicos que demostraron que esto puede contrarrestarse con brain fitness, como se lo llama en Estados Unidos".
A raíz de estos estudios se conoció que manteniendo mentes sanas se lograría prevenir el desarrollo de características patológicas y de padecimientos de predisposición genética.
Según el jefe de Neuropsicología del Instituto Universitario CEMIC, Ricardo Allegri, "está comprobado científicamente que el entrenamiento cognitivo sirve para prevenir o rechazar enfermedades como el Mal de Alzheimer, cuyo origen se estima genético en un 40% y causado por otros factores en un 60%. Hoy está claro que lo mismo que sucede con el entrenamiento físico ocurre con el cognitivo: así como los cardiólogos recomiendan 30 minutos diarios de ejercicio físico, nosotros recomendamos ejercicio intelectual regular".