La escena resultaba escalofriante y curiosa. Abril de 2005. El Papa Juan Pablo II sin vida en su ataúd y miles de personas en fila caminando incesante y lentamente para mirarlo por última vez dentro del Vaticano. Sin embargo, miles de jóvenes, en vez de contemplar el cuerpo sin vida en silencio, alzaban sus teléfonos celulares y sus cámaras de fotos digitales y disparaban. Querían inmortalizar ese momento y, por supuesto, subirlo a Internet para compartirlo casi al instante con otras miles de personas. Algo había cambiado y esa escena era un claro símbolo de una nueva época.

Capturar y compartir. Dos prácticas de moda que no son nuevas. Desde siempre, el ser humano busca trascender y dejar testimonio de sus experiencias y pensamientos. Las pinturas rupestres son una de las manifestaciones artísticas más antiguas que se conoce hasta hoy: se estima que algunas tienen más de 40.000 años. Con la revolución de la imprenta de Johannes Gutenberg y la aparición de los primeros medios masivos de comunicación como la radio y el cine primero, y la televisión después, el objetivo siempre siguió siendo el mismo: capturar y compartir cultura.

Hoy casi cualquier persona puede capturar digitalmente un contenido gracias al abaratamiento de la tecnología. No es casual entonces que en los últimos cinco años el crecimiento de los dispositivos capturadores (filmadoras, cámaras, celulares, etc.) y la banda ancha (elemento clave para transmitir ese contenido) fue exponencial. Según Lyra Research el año próximo habrá más de 1.700 millones de teléfonos móviles con cámara.

La fulminante irrupción de las redes sociales y sitios colaborativos (blogs, YouTube, Wikipedia, MySpace y Facebook, entre otros cientos) hizo el resto. Cada día, diez horas de imágenes nuevas se suben a YouTube, y sólo MySpace y Facebook suman casi 500 millones de personas. En la Argentina se ven en MySpace un promedio de 235.000 fotos cada día. Pero cuando decimos “compartir” no hablamos sólo fotos y videos. Twitter (un sistema de microblogging para contarles a otras personas lo que estamos haciendo en 140 caracteres) es otra de las herramientas furor de la Web actual.

Los jóvenes (ahora apodados Millenials) son los nativos digitales, quienes crecieron entre botones y computadoras y suben y bajan de la Web todo lo que quieren y pueden. Arman y se mueven entre comunidades. Cuestionadores y ansiosos, tienden a desafiar todo lo establecido. Según el estudio “Millenials at Work”, que PriceWaterhouseCoopers realizó en 44 países, el 58% de estos chicos argentinos —nacidos después de 1984— forma parte de alguna red social, casi todos poseen celular y el 86% tiene iPod u otro reproductor de MP3. Muchos están acostumbrados a postear información personal en redes sociales con el objetivo de aportarle valor a la experiencia de otras personas, ser vistos (lograr identidad) e incluidos en proyectos y movimientos ajenos. A ellos no les importan en lo más mínimo cuestiones como piratería, derechos de autor y propiedad intelectual y están muy lejos del estéril debate sobre si es legal o no bajarse un disco o una película.
La cultura se basa esencialmente en comunicar, trasladar experiencias, relatar, transmitir creaciones, expresión, contribución. En compartir. Todo lo que hoy sucede en la Web.

* Zanoni es periodista y autor de eBlog y el libro “El imperio Digital”.