Por Jorge Cicuttin

Naeem Khan Yousafzai es pashtún. Nació y vivió muchos años en Swat, allí tiene familiares y amigos. En realidad, los que todavía no pudieron huir de esa ciudad víctima de feroces bombardeos y combates entre el ejército paquistaní y el talibán. Naeem Khan Yousafzai es además el encargado de Negocios de la embajada de Pakistán en Buenos Aires y habló con esta revista sobre el grave conflicto en la región.

“Mis padres pudieron irse de la ciudad, donde se viven momentos terribles. Una tía murió dos meses atrás, víctima de un atentado. Tengo experiencias muy personales del sufrimiento de la población de Swat. Mi abuela no pudo salir todavía, se hace muy difícil ya que hay que contratar un vehículo especial, que cuesta muchas rupias. Se está viviendo una situación extrema desde el punto de vista humanitario”, señaló el diplomático.

El talibán ocupa gran parte del territorio del norte de Pakistán. Y mientras del otro lado de la frontera, en Afganistán, las fuerzas de Estados Unidos lanzaron una nueva ofensiva contra este grupo extremista islámico, lo propio está haciendo el gobierno de Pakistán.

“Para entender esta situación –explicaba Khan Yousafzai–, hay que retroceder hasta 1979, cuando Afganistán es invadido por la Unión Soviética. Hasta ese momento no había terroristas en esa región, ni del lado afgano ni del paquistaní. Esto es muy importante para entender por qué se da esta situación en esa región. Cuando Occidente reaccionó contra la ocupación soviética, por el temor de que se extendiera a Pakistán y al mundo árabe, se les ocurrió utilizar la religión para combatir a los comunistas. Las fuerzas de Estados Unidos les decían: los comunistas son ateos, no tienen Dios, como ustedes los pashtunes y nosotros en Occidente, vamos a luchar juntos para sacarlos de Afganistán. Ellos armaron y alentaron a los talibanes –que entonces se llamaban mujaidines–, utilizando el fanatismo religioso. Después de diez años de guerra, los soviéticos abandonaron Afganistán. Pero entonces en el país quedó un gran vacío de poder, que aprovecharon los talibanes, quienes se veían muy poderosos por haber vencido a los comunistas con el poder de la religión. Ese extremismo, ese fanatismo que fue alentado por Occidente desde 1979, se volvió en contra de todos.”

El talibán, entonces, de Afganistán fue extendiéndose hacia el este, hacia Pakistán. Este país está dividido políticamente en cuatro provincias y distintas regiones bajo administración tribal. Cada una de esta provincias tiene su cultura, hasta mantienen distintos idiomas. En el norte está la región de los pashtunes –el actual presidente, Asif Ali Zardari, es pashtún–: son un total de 70 millones, divididos en 30 millones del lado afgano y los restantes 40 millones del lado paquistaní. Por eso la frontera entre ambos países en esa zona –llamada Línea de Durand– está, en la práctica, sólo marcada en los mapas. Es la misma gente de un lado y del otro, la misma cultura, el mismo idioma. Se cruza constantemente, sin control alguno.

“La zona pashtún de Afganistán fue rápidamente dominada por el talibán, que se hicieron del poder por haber expulsado a los soviéticos. Pero insisto, ese extremismo religioso no existía allí antes de 1979. Allí Occidente creó un monstruo y ahora ese monstruo nos está atacando. Nosotros lo creamos contra los comunistas y ahora el monstruo está atacando a Occidente, a Pakistán, a Afganistán, a todos. Después los talibanes en Pakistán quisieron copiar lo que hacían ellos en Afganistán y comenzaron a ocupar los pueblos del norte, y allí comenzó la lucha”, explicó el diplomático.

–¿El talibán tuvo una fuerte llegada en el norte paquistaní porque allí la pobreza es más grande?

–No es así, la pobreza en esa región es parecida a la del resto del país. Es una zona con muchos recursos naturales, montañas, bosques, bastante agua para la agricultura. Existen en Pakistán zonas más pobres que el norte. Además la mayoría de los pashtunes tienen familiares viviendo en el exterior, en Europa, Estados Unidos, y ayudan enviando mucho dinero a sus familias. Es otra cosa la que está ocurriendo en la región, pero es cierto que si hubiera más industrias sería una forma de contrarrestar a los terroristas, pero, repito, la pobreza no es la causa de la extensión del talibán.
El diplomático paquistaní recuerda que en los años ’50 Swat era un Estado con su propio gobierno, pero que una década después se unió a Pakistán. No es el único caso. En este país las divisiones entre las provincias y regiones tribales marcan diferencias muy grandes tanto en lo cultural como en la forma de llevar adelante el gobierno. Es así que en Pakistán conviven el poder federal, el provincial, las llamadas AFAT (Administración Federal de Areas Tribales), todos con distintas características.

“Cuando se produce el cambio de sistema en Swat –señala Khan Yousafzai– apareció con fuerza un personaje llamado Sufi Muhamad, quien propuso aplicar en la región el sistema de sharía. Esta idea fue ganando cada vez más adeptos en la zona y así fue como el gobierno central, para evitar un conflicto en la región, accedió a que se aplique la sharía en Swat. Claro que después de ese acuerdo los seguidores de Sufi Muhamad no se conformaron con eso, sino que quisieron extender la sharía a todo el país, y, por supuesto, allí comenzaron los choques con el gobierno central. Porque primero se accedió a los que ellos quisieron, pero ellos se quisieron expandir, entonces la paz era imposible. Así comenzaron los atentados y ataques del ejército, ya cayeron unos 700 combatientes talibanes, pero también hubo muchas víctimas civiles. Pero es así, el ataque llegó porque los talibanes incumplieron el acuerdo de paz. Es un yerno de Sufi, llamado Fazlullah, quien es el líder de los talibanes en Swat. Este es un personaje muy poderoso en la zona.”

–¿En cuánto se calcula el número de los combatientes talibanes?

–Ellos dicen que tienen un ejército de unos 4.000 en el norte paquistaní. El propósito del gobierno no es expulsarlos a otro país, sino terminar con ellos. Sólo se expulsaría a los que no son paquistaníes.

–La importancia de estos combates también está dada por el foco que puso en la región el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama.

–Bueno, eso responde a la política de los Estados Unidos y son ellos quienes pueden contestar mejor por qué ponen el foco en la región. Pero sin duda el problema de Afganistán y los talibanes es muy serio, por su ubicación, es una zona muy importante. También está el tema del narcotráfico. Para mí es importante que Estados Unidos y todo el mundo se concentren ahí, porque el terrorismo es un problema para todos, y nosotros en Pakistán lo estamos sufriendo más que Occidente y los Estados Unidos. Es un problema para nosotros y para todo el mundo.

–Y un problema de difícil resolución...

–El mundo tiene que pensar que no es una guerra tradicional en la que hay dos fuerzas claras, la gente en los pueblos es normal, vive allí, y cuando ellos atacan, mueren muchos civiles inocentes, niños, mujeres, ancianos. En mi pueblo, Swat, días atrás murió un amigo que tenía siete hijos. Pasó que un día llegaron cuarenta talibanes y ocuparon su casa, y el ejército atacó su casa y murió él que salió para defender a sus hijos, pero los talibanes ya se habían ido una hora antes del lugar, una hora antes del ataque. Por eso no es una lucha tradicional. Es una zona muy difícil, con montañas, bosques, es muy fácil vivir escondido allí. Hay millones de personas que huyeron de la ciudad y están en campos de refugiados, y no tienen casi de comer ni de beber. El mundo tiene que ayudar, es urgente la ayuda.

–¿Cómo es la situación con el arsenal nuclear?

–El arsenal nuclear está muy protegido, no hay problemas, no hay posibilidad que los talibanes lleguen allí o se puedan apoderar de armas nucleares. El problema más grande es el de las muertes de civiles. Las últimas noticias indican que los talibanes están retirándose de muchos pueblos, y en un mes más creo que se terminará con esta ofensiva. Pero el mundo tiene que ayudar a Pakistán a terminar con este tema, porque es peligroso para todos.

–¿Saben ustedes de dónde reciben los talibanes tanto armamento?

–Ese es un tema muy extraño. Sin duda hay quien quiere un Pakistán inestable. Porque la pregunta es de dónde reciben tantas armas, porque son muchas y muy modernas. Hay que investigar quiénes aprovechan esa situación para generar inestabilidad en Pakistán.