Por Li­dia C. Bor­to­lin

La sede de la fundación impacta por su luminosidad, tanto en sentido literal como en cuanto a la percepción de la claridad que las actividades de la organización generan desde hace trece años en las mentes de tantos chicos y adultos argentinos. Aquí lectura es sinónimo de alegría y placer, de juego y aventura, de curiosidad y crecimiento. Como debería ser siempre. En un ámbito distendido y muy activo a la vez, Patricia Majalelaty recibió a Buenos Aires Económico.

–¿Qué es, en esencia, la Fundación Leer?
–Es una organización sin fines de lucro que promueve la lectura en los chicos de nuestro país, en comunidades de muy bajos recursos hasta escuelas que están en una mejor situación, pero que se enfrentan al desafío de capacitar a sus maestros, que se dan cuenta de que los chicos no están terminando de leer con los niveles de lectura que ellos esperan y tampoco están desarrollando un gusto por la lectura.

–¿Cómo fueron los comienzos?
–La fundación nació en 1997, trayendo una licencia de Reading is fundamental (Leer es fundamental), que es la organización más grande que en los Estados Unidos promueve la lectura en los chicos y en los jóvenes y la familia. En 2004 firmamos otro acuerdo de cooperación con el Instituto para una Sociedad Abierta, que depende de George Soros y que tiene una mirada más integral hacia el resto de las áreas de la escuela, pero que a su vez tiene algunos programas muy específicos en cuanto a lectura y escritura para el pensamiento crítico. Desde el comienzo, Leer ha tenido a muchísimos chicos en todo el país a través de programas educativos que constan de varios componentes:?capacitación, entrega de libros a los chicos para tener en sus casas en propiedad y libros para las instituciones, para que puedan armar sus bibliotecas, lo que nosotros llamamos “rincones de lectura”, espacios muy agradables armados por la propia comunidad con libros nuevos.

–¿Con qué criterios se arman?
–La fundación siempre brinda asesoramiento pedagógico a las instituciones durante todo el proceso de desarrollo de los programas y evalúa y le da la tranquilidad a la empresa de que estamos monitoreando el programa, evaluando los resultados y le presentamos informes.

–¿Cuál es el radio de alcance de las acciones?
–La fundación ha llegado a todo el país con su gran evento educativo, que es la Maratón Nacional de Lectura, que ha llegado a un 30% de las escuelas de nuestro territorio. Este año será el 1° de octubre y estamos invitando a todas las empresas a sumarse a este evento a través de distintos tipos de auspicios. El año pasado realizamos un evento central, que se desarrolló en el Zoológico de Buenos Aires. Este año repetiremos la iniciativa y esperamos a más de mil chicos con postas de lectura.

–¿Y si hablamos de la familia, qué lugar ocupa?
–Los proyectos destinados a la familia buscan generar y movilizar aquellos factores en el seno de la familia que promueven la lectura en los chicos y que acompañan la tarea de la escuela, porque es bien sabido que la alfabetización no comienza en primer grado, sino que es un proceso continuo, que se da desde el mismo momento en que el niño nace, con el desarrollo del lenguaje.

–¿Cómo se preparan los adultos para la función que les toca?
–Tenemos muchos programas de capacitación. El rol del docente es ampliar la oferta y por eso lo necesitamos muy capacitado. El año lo empezamos con nuestro primer programa de capacitación a distancia y esto también da a las empresas nuevas alternativas de apoyo a las instituciones de sus localidades.

–¿Qué peso tiene el aval de las empresas?
–La fundación hasta este momento ha recibido su apoyo, no tiene fondos propios, sino que los recibe de empresas y fundaciones, tanto de aquí como del exterior. Y a partir del año pasado empezamos una campaña para invitar a las personas como socios de la fundación, porque necesitamos sumar mucha, mucha fuerza para esta causa, que tiene dimensiones realmente muy importantes, por la necesidad de nuestro país. La fundación necesita mucha ayuda y tenemos todas las condiciones para acompañar a las empresas en sus políticas de responsabilidad social, ya que nuestros proyectos van mirándose casi a medida, empresa por empresa. Y es un muy buen complemento para otras iniciativas que las empresas están desarrollando en distintas áreas. Entonces nos hacen preguntas en torno de cómo completar su portfolio de proyectos educativos en una zona. Ultimamente también nos han pedido mucho asesoramiento que tiene que ver con evaluar cómo está una escuela en el área de promoción de la lectura y comprensión y pensamiento crítico. Para esto la fundación ha desarrollado diversos criterios que se utilizan en las evaluaciones, estaremos dando seminarios en todo el país. O sea que hay una amplia gama de posibilidades.

–¿Cómo diseñan los proyectos?
–Los proyectos contemplan una enorme cantidad de factores. Por un lado, la realidad de cada una de las instituciones educativas y cuál es nuestro punto de partida:?hay docentes que están muy bien formados y también hay docentes de áreas tal vez más postergadas donde los insumos de capacitación no llegan tan frecuentemente. Entonces nos encontramos con docentes con alto grado de desactualización. Y?para poder ayudar a los chicos a amar la lectura hay que aprovechar todas las estrategias que la investigación nos pone en las manos. A partir de esta realidad, y también de la realidad de la empresa, en caso de que sea una la que patrocine esto, porque la empresa tiene sus políticas, sus presupuestos y lineamientos, algunas están más interesadas en apuntalar alguna parte de la escuela y otras están más interesadas en apuntalar otras, lo que sí sabemos es que el docente es un factor esencial en la relación con los chicos y queremos que los programas sean sustentables. Nunca hacemos una acción directa con los chicos. Necesitamos entender cuál es la realidad de la empresa y sus equipos y si hay un voluntariado corporativo que pueda sumarse a nuestra causa, cuál es la filosofía, cuáles los objetivos a largo plazo de la empresa. A partir de aquí empezamos a diseñar el proyecto.

–Concretamente, qué alternativas ofrece Leer a una empresa que desea sumarse.
–Muchísimas. A través de un diálogo buscamos identificar cuál es la visión de la empresa de la localidad, qué es lo que ya está haciendo y también hacemos un relevamiento en la zona. Empezamos a definir el proyecto:?puede apoyar programas educativos, armados de rincones de lectura, programas para la familia, programa de capacitación para docentes, desarrollar seminarios en su comunidad.

–¿Sirve la donación de libros?
–En realidad, los libros los eligen los docentes de las instituciones y nosotros los compramos a las editoriales. Siempre agradecemos mucho una donación de libros, pero eso es más para la Maratón Nacional de Lectura, que tiene otra dinámica.

–¿Qué rol ocupa el voluntariado?
–Es un factor bastante importante en la fundación.?Tenemos miles de voluntarios en todo el país:?los docentes, comunidades enteras, los que construyen los rincones lo son. Por otro lado, las empresas cada vez más quieren que su personal se involucre con diversas acciones. La fundación, una vez más, les ofrece muchas alternativas y posibilidades que se adecuan a las necesidades de la empresa. Los empleados pueden armar rincones de lectura, ir a leerles a los chicos, grabar cuentos, hacer materiales didácticos.

–¿Cómo evalúan los resultados en los chicos?
–Nuestras fuentes son las autoridades educativas, que nos dicen que los chicos llegan a primer grado mucho mejor preparados;?se ve en la caída de índices de deserción y repitencia. La lectura es transversal a todas las áreas curriculares. Un chico que lee y comprende tiene mayores posibilidades de éxito en el resto de las asignaturas, no sólo en lengua y literatura. Tenemos cartas de chicos que nos marcan el amor por los libros y sus ganas de leer:?“Antes no leía y ahora me encanta y se lo presto a mi hermanita”,?de padres que nos agradecen. Los chicos mejoran su expresión, empiezan a comunicarse con un lenguaje más rico. Vemos chicos que eligen libros con otros criterios, que comienzan a identificar autores y a utilizar estrategias para la lectura, lo que habla de una alfabetización más avanzada. Vemos mejoras en la escritura y son todos procesos que van acompañando el crecimiento de los chicos, de la mano de un adulto, que tiene la responsabilidad de guiarlo:?la lectura desarrolla el pensamiento crítico y éste te convierte en un ciudadano activo. Despierta su capacidad de imaginar y crear nuevas respuestas y soluciones. Un chico de 9 años, de Añatuya, nos escribió que había viajado a lugares que sabía que nunca iba a conocer. La literatura amplía el horizonte.