Una noticia sacude al mundo de la televisión de los Estados Unidos. La cadena CBS anunció de forma sorpresiva este jueves la cancelación de The Late Show con Stephen Colbert, pilar de la comedia nocturna, con final programado para mayo de 2026.
La decisión, según el comunicado oficial de CBS, es "puramente financiera en un contexto difícil para la televisión nocturna", y asegura que "no está relacionada de ninguna manera con el rendimiento, el contenido ni otros asuntos del programa". Sin embargo, la movida genera fuertes interrogantes y se produce tras un controvertido acuerdo entre la cadena y el expresidente Donald Trump.
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Colbert, conocido por su incisiva crítica a la política conservadora y, en particular, a la figura de Donald Trump, comunicó la noticia a su público en vivo durante la grabación del programa, desatando una oleada de abucheos. "Quiero decir que el equipo de CBS ha sido un gran aliado", expresó el presentador, visiblemente afectado, y agregó: "Y, por supuesto, estoy agradecido a ustedes, el público, que nos han acompañado cada noche aquí, allá, en todo el mundo".
La sombra de Trump
La controversia surge a raíz de un acuerdo extrajudicial reciente entre CBS y Donald Trump. La cadena se comprometió a pagar 16 millones de dólares en gastos de representación y donaciones a la futura biblioteca presidencial del exmandatario. Este pacto llegó después de que Trump demandara a CBS en octubre pasado, acusando al programa "60 Minutes" de haber editado engañosamente una entrevista con Kamala Harris, su rival en las elecciones de 2024, para "inclinar la balanza a favor del Partido Demócrata".
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La vinculación de la cancelación de Colbert con este acuerdo no tardó en aparecer. El senador demócrata Adam Schiff, quien había grabado una entrevista con Colbert minutos antes del anuncio, publicó en X: "Si Paramount y CBS cancelaron el Late Show por motivos políticos, el público merecía saberlo". En la misma línea, la senadora Elizabeth Warren también cuestionó la posible motivación política detrás de la decisión.
No es un secreto que Stephen Colbert, quien asumió la conducción del "Late Show" en 2015 en reemplazo de la leyenda David Letterman, se transformó en una de las voces más críticas de Trump en la televisión nocturna. Su anterior programa en Comedy Central, "The Colbert Report", ya había sentado precedentes en la sátira política. La reacción de Trump no se hizo esperar: desde su red social Truth Social, expresó su "felicidad" por la noticia, afirmando que Colbert "tenía incluso menos talento que ratings" y sugiriendo que Jimmy Kimmel sería el próximo en la lista.
Futuro incierto para la comedia nocturna
Con el fin de "The Late Show", una franquicia que CBS lanzó en 1993 para competir con el exitoso "Tonight Show" de NBC (tras la recordada disputa entre David Letterman y Jay Leno), la cadena se queda sin un programa de comedia nocturno por primera vez desde ese año. La decisión se enmarca en un contexto de transformación para la televisión, donde las cadenas tradicionales luchan por atraer a audiencias más jóvenes, compitiendo con las plataformas de streaming y podcasts, y enfrentando el aumento de los costos de producción en vivo.
CBS, en su comunicado, destacó el legado de Colbert: "Consideramos a Stephen Colbert irremplazable y retiraremos la franquicia de 'The Late Show'". Y añadió: "Estamos orgullosos de que Stephen haya elegido CBS como su hogar. Él y la transmisión serán recordados en el panteón de los grandes que honraron la televisión nocturna".
Mientras tanto, las cadenas rivales ABC y NBC confirmaron que sus respectivos shows nocturnos continuarán al aire. La comunidad artística y política no tardó en reaccionar a la noticia. Jimmy Kimmel, en una aparente crítica a CBS, publicó en Instagram: "Te quiero, Stephen. [Insulto] a ti y a todos tus Sheldons de CBS". Jon Batiste, exlíder de la banda del "Late Show", calificó a Colbert como "el mejor de todos los tiempos". Figuras como Judd Apatow, Rachel Zegler, Adam Scott y Ben Stiller lamentaron la cancelación y expresaron su admiración por el trabajo de Colbert.