La Organización Mundial de Salud (OMS) recomienda un cambio radical en la atención neonatal intensiva, ya que el contacto "piel con piel" entre los recién nacidos y sus madres u otros cuidadores ofrece "grandes beneficios para la salud.
"El primer abrazo con uno de los padres no solo es importante desde el punto de vista emocional, sino que también es absolutamente crítico para mejorar las posibilidades de supervivencia y los resultados de salud de los bebés pequeños y prematuros", señaló Karen Edmond, responsable médica de la salud de los recién nacidos en la OMS durante una conferencia de prensa.
Se considera «prematuro» a un bebé que nace antes de la semana 37 de gestación. Esta nueva recomendación va también para aquellos bebés que pesan menos de 2,5 kilogramos y se aplica en todos los contextos, subrayó la funcionaria, según consignó un despacho de la agencia AFP. Esto significa que el contacto inmediato piel con piel debe garantizarse "incluso para los bebés que sufren dificultades respiratorias", señaló la agencia de las Naciones Unidas considerando que "ellos también necesitan un contacto estrecho con su madre, padre o tutor desde el nacimiento".
Para el organismo sanitario internacional, los nacimientos prematuros son un "problema urgente de salud pública" que afecta a 15 millones de bebés cada año, es decir, 1 de cada 10 nacimientos.
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En este marco, la OMS formuló 25 recomendaciones sobre el cuidado de los bebés prematuros, 11 de ellas nuevas desde la última actualización en 2015, que abarcan todos los ámbitos y destacan la importancia de amamantar a los bebés prematuros.
Por primera vez, las recomendaciones incluyen la participación de la familia, haciendo un llamado a las unidades de cuidados intensivos para que se reorganicen con el objetivo de que la madre y el bebé puedan permanecer juntos.
"Es importante mantener al bebé en contacto con la piel las 24 horas del día, los 7 días de la semana, incluso si tiene que estar en cuidados intensivos", afirmó Edmond y remarcó que las recomendaciones proponen, también de manera inédita, un mayor apoyo psicológico y financiero a los familiares de los bebés prematuros. Estos apoyos deberían otorgarse con mayor importancia, dado que la familia del bebé prematuro está expuesta a los riesgos que conlleva su supervivencia o su muerte. Es común que el cuerpo médico advierta a los padres, desde el principio, que su bebé no tiene grandes posibilidades de vivir. Y que si vive, lo más probable es que padezca algún trastorno mental o alguna discapacidad. Todas estas probables secuelas necesitan de atención psicológica y financiera para la familia.
"La licencia parental es esencial para ayudar a las familias a cuidar al bebé", destacó Edmond, quien agregó que los padres de los bebés prematuros deben recibir suficiente apoyo financiero y profesional, así como visitas a domicilio tras el alta hospitalaria.
